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Felipe Sapag - Un ícono de la política neuquina

El Municipio de San Martín de los Andes  lamenta el fallecimiento de Felipe Sapag. quien ha sido y será uno de los hombres que fueron parte de la historia  de Neuquen,  siendo fundador del Movimiento Popular Neuquino junto a su hermano Elías Sapag,  y cinco veces gobernador de la provincia.

Felipe Sapag fue  electo gobernador en 1962 en las primeras elecciones en las que el MPN se presentó, pero el golpe de estado que derrocó a Frondizi dejó sin efecto la asunción al poder.

Volvió a ganar en las elecciones de 1963, en las que Arturo Illia resultó elegido presidente, volviendo a ser derrocado por el golpe militar de 1966, encabezado por el General Juan Carlos Onganía.

En el año 1970 el propio Onganía le propuso asumir como interventor de Neuquén, cargo que aceptó ejerciéndolo hasta 1972.

Pero en los procesos democráticos su figura volvía a tener relevancia y es en 1973 cuando vuelve a ganar las elecciones a gobernador, cuando Cámpora resultó elegido presidente, mandato que cumple solo por tres años,  también a ser derrocado con el golpe de estado de 1976.

Restablecida la democracia en 1983 nuevamente triunfó en las elecciones para gobernador, cuando Raúl Alfonsín asume como presidente.. Por primera vez terminó su mandato en 1987 resultando reelecto una vez más en 1995 hasta 1999. Este fue su último período en la gobernación de Neuquen, conciente de que sus fuerzas decilnaban debido a su edad.
Defensor del Federalismo hace 50 años expresó  “Vivimos en un régimen colonial  dependiente de la Capital Federal. El Federalismo no puede ser una palabra hueca”.

Llegó a la gobernación por más de 60% de los votos, gozando de un importante apoyo popular. Fue quien delineó las políticas educativas y de salud, modelos en el país en la década del 60 y en Sudamérica.

Felipe Sapag, auténtico neuquino nació en Zapala el 14 de febrero de 1917. Fueron sus padres  Cannan Sapag y  Nasira Jalil, inmigrantes libaneses que se instalaron en esa ciudad de la Provincia en el año 1913 coincidentemente con la llegada del Ferrocarril. Realizó sus estudios primarios en Zapala y secundarios en el Colegio Don Busco de la Ciudad de Bahía Blanca.
La profunda crisis económica que castigó al país a partir de 1930 no le permitió completar esos estudios secundarios, logrando con un tercer año comercial una capacitación como tenedor de libros. Esta situación lo obligó a retornar al núcleo familiar para contribuir a la actividad comercial de la familia.
Junto a Elías el mayor de la dinastía, Amado y José, los hijos varones de la familia, se trasladó a Cutral-Co conformando allí una sociedad comercial que creció al influjo de la actividad petrolera que se desarrollaba en esa zona neuquina.
Su actuación en  tareas comunales le permitió formar parte de los candidatos del Partido Peronista en las elecciones del 17 de noviembre de 1951, las que fueron ganadas por el peronismo con amplitud y posteriormente, en 1952, asumir uno de los más fructíferos períodos comunales de Cutral Có, en carácter de Intendente. Comienza formalmente en esa época su brillante carrera política que lo llevó a ser uno de los políticos reconocidos en el país por su trayectoria y su obra de gobierno.
Formando parte de los peronistas discriminados por la política militar conformó junto a sus hermanos y una importante cantidad de ciudadanos neuquinos,  un partido Político Provincial que fue con el tiempo el llamado a liderar la política neuquina Este partido, llamado Movimiento Popular Neuquino, fue fundado el 4 de junio de 1961.
Sus cinco períodos como Gobernador de la Provincia lo ubican como el político que más tiempo ocupó la primera magistratura provincial

Felipe Sapag compartió su vida al casarse con Estela Romeo y de ese matrimonio nacieron cuatro hijos: Luis Felipe, Silvia Estela, Ricardo y Enrique. Estos dos últimos muertos por la dictadura militar instaurada en el país el año 1976.

En su libro “Sapag, del Líbano a Neuquen” , escrito por su hijo Luis Sapag, Don Felipe recuerda parte de su vida política y de sus ancestros y realiza interesantes análisis de la política neuquina y nacional, fue justamente en la presentación del libro cuando realizó su última visita a nuestra ciudad en junio del 2008 acompañando a su hijo Luis en la presentación. Recordamos que la Intendenta Luz María Sapag y el gobernador de la provincia  Jorge Augusto Sapag son sus sobrinos, ambos hijos de Elías Sapag, fallecido en el año 1993.

Graciela Vazquez Moure
Dirección de Prensa, Ceremonial y Protocolo
Secretaría de Gobierno
Foto: Santiago Gaudio

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